Knebworth House
Attraction | Stevenage | Angleterre | Royaume Uni
Knebworth House à Stevenage, en Angleterre, est l'une des propriétés historiques les plus magnifiques de Grande-Bretagne et un exemple impressionnant de l'architecture gothique Tudor. La maison se trouve dans le Hertfordshire, à environ 45 kilomètres au nord de Londres, et est le siège de la famille Lytton depuis plus de 500 ans, qui l'habite encore aujourd'hui. Entouré de 100 hectares de parc pittoresque, de jardins et de forêts, Knebworth House offre un mélange fascinant d'histoire, de culture et de nature. Il est particulièrement connu pour son lien avec des personnalités éminentes telles qu'Edward Bulwer-Lytton, un célèbre écrivain victorien, et pour son rôle en tant que lieu de légendaires concerts de rock depuis les années 1970. La propriété est partiellement ouverte au public et attire des visiteurs qui souhaitent découvrir l'architecture, l'histoire et l'atmosphère unique d'une propriété familiale vivante.
L'histoire de Knebworth House remonte à la fin du XVe siècle, lorsque le château original a été construit vers 1490 par Sir Robert Lytton. Ce premier bâtiment était un manoir fortifié en briques rouges, typique de l'époque Tudor. Au fil des siècles, il a été plusieurs fois réaménagé, mais le changement le plus marquant s'est produit dans les années 1840 sous Edward Bulwer-Lytton. L'écrivain, connu pour des œuvres telles que "Les derniers jours de Pompéi", a fait démolir trois des quatre ailes et a remodelé la partie restante dans le style gothique Tudor, inspiré par l'architecture romantique de son époque. Il a ajouté des créneaux, des gargouilles, des cheminées complexes et des vitraux colorés qui donnent à la maison son aspect féerique actuel. Après la mort de Bulwer-Lytton en 1873, son fils Robert, le 1er comte de Lytton, a hérité de la propriété et a poursuivi la tradition de l'importance littéraire et politique en servant en tant que vice-roi des Indes.
L'intérieur de Knebworth House est tout aussi impressionnant que sa façade. Les visiteurs peuvent explorer une série de pièces richement décorées, notamment la "Salle de banquet jacobéenne" avec son plafond à poutres apparentes, ses panneaux de boiseries élaborés et une immense cheminée - un vestige de la maison originale. Le "Salon d'apparat" se distingue par son élégant ameublement géorgien avec des meubles anciens et des portraits de la famille Lytton, tandis que la "Bibliothèque" fascine par ses livres reliés en cuir et sa connexion à l'œuvre littéraire de Bulwer-Lytton. Un point culminant particulier est la "Salle de la reine Elizabeth", qui rappelle la visite de la reine Elizabeth I en 1571 et qui est décorée de tapisseries originales. La maison est parsemée d'objets personnels, notamment des manuscrits, des peintures et des souvenirs d'Inde, qui reflètent la riche histoire de la famille.
Les jardins et le parc de Knebworth House sont un autre point d'attraction. Les jardins formels ont été conçus au XIXe siècle par Lady Emily Lytton et comprennent des jardins de roses, un jardin en creux et un jardin d'herbes influencé par Gertrude Jekyll. Une caractéristique spéciale est le jardin de haies en forme de dinosaure, qui ravit les enfants, ainsi qu'un labyrinthe de haies de ifs. Le parc, conçu par Humphry Repton, offre de vastes prairies, de vieux groupes d'arbres et un lac animé par des cerfs et autres animaux sauvages. Un "Sentier des dinosaures" avec plus de 70 modèles de dinosaures grandeur nature serpente à travers la propriété et rend le parc aventureux pour les familles.
Knebworth House s'est également fait un nom en tant que lieu culturel. Depuis 1974, des concerts légendaires en plein air ont eu lieu ici, réunissant des groupes tels que The Rolling Stones, Pink Floyd, Queen, Oasis et Robbie Williams sur scène. Ces événements, attirant jusqu'à 125 000 spectateurs, ont fait de Knebworth un synonyme de l'histoire du rock britannique et contribuent au financement de la propriété. En outre, pour les visiteurs, il y a des événements saisonniers tels que des tournois médiévaux, des rencontres de voitures anciennes et des fêtes de Noël qui enrichissent l'expérience.
Pour les familles, le parc propose de nombreuses activités, dont un grand terrain de jeu d'aventure avec des toboggans, des structures d'escalade et une tyrolienne, particulièrement appréciée des enfants. Un café sert des plats faits maison et offre des vues sur les jardins, tandis qu'une boutique propose des produits locaux et des souvenirs. Les visites guidées de la maison donnent un aperçu de l'histoire de la famille Lytton, et le personnel - souvent des membres de la famille eux-mêmes - raconte passionnément le passé. Les sentiers dans le parc sont en grande partie accessibles, bien que certaines zones puissent être irrégulières pour les fauteuils roulants ou les poussettes.
